Après avoir poussé le XV de France dans ses retranchements à Rome, l’Italie enchaîne dans ce Tournoi des 6 Nations 2023 avec un déplacement en Angleterre dimanche 12 février 2023 (16h) à Twickenham.
Bien plus ambitieuse qu’à l’accoutumée, où la cuillère de bois lui semblait promise, la Squadra Azzurra veut confirmer sa nette montée en puissance face à une équipe qui ne lui a jamais réussi.
L’Italie n’a jamais battu l’Angleterre
Intégrée dans le Tournoi des 6 Nations en 2001, l’Italie a réussi à dominer au moins une fois tous les pays présents dans la compétition… sauf l’Angleterre. Celle-ci est même la nation qui a infligé à l’Italie la plus grosse fessée de l’histoire de la compétition (80-23 en 2001). Plus généralement, en 29 tentatives, les Transalpins n’ont jamais battu le XV de la Rose.
Parvenir à renverser ce mur, sur le sol anglais, ce dimanche, relèverait d’un authentique exploit de la part de l’Italie. « Nous avons hâte d’aller à Twickenham », a lâché, face à la presse, le sélectionneur de l’Italie, Kieran Crowley, lors de l’annonce de la composition de l’équipe. Il n’a procédé qu’à 2 changements : l’ailier Pierre Bruno et le pilier Simone Ferrari sont respectivement remplacés par Edoardo Padovani et Marco Riccioni.
Angleterre – Italie : La composition des équipes
Angleterre : Steward ; Mallins, Slade, Lawrence, Hassell-Collins ; (o) Farrel, (m) van Poortvliet ; Willis, Dombrandt, Ludlam ; Chessum, Itoje ; Sinckler, George, Genge.
Remplaçants : Walker, Vunipola, Cole, Isiekwe, Earl, Mitchell, Smith, Arundell.
Italie : Capuozzo ; Padovani, Brex, Morisi, Menoncello ; (o) Allan, ‘m) Varney ; Lamaro (cap), L. Cannone, Negri ; Ruzza, N. Cannone ; Riccioni, Nicotera, Fischetti.
Remplaçants : Bigi, Zani, Ferrari, Iachizzi, Polledri, Zuliani, Fusco, Bruno.
La victoire au pays de Galles comme tournant
Il faut bien l’admettre : cette équipe d’Italie a montré de bien belles choses face au XV de France dimanche dernier. Elle a régulièrement poussé les hommes de Galthié à la faute, montré une certaine aisance sur les ballons portés, et avec Ange Capuozzo, l’Italie dispose d’un facteur X capable de sortir de sa boîte à tout moment.
Kieran Crowley, le sélectionneur, estime toutefois son groupe capable de faire encore mieux : « Contre la France, nous avons été imprécis dans les 20 premières minutes. Nous avons eu des moments où nous n’avons pas joué comme nous le voulions. Nous avons bien travaillé cette semaine et nous espérons que le souci du détail qui manquait la semaine dernière sera présent pour ce match contre l’Angleterre ».
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Surtout, l’Italie aborde ses matchs avec une tout autre attitude. Et ce, depuis son succès arraché au pays de Galles en mars 2022, qui a mis fin à une série de 36 défaites de suite dans le Tournoi des 6 Nations. « C’est un tournant pour notre groupe », disait Ange Capuozzo à Actu Rugby en septembre 2022. Cela a montré à cette équipe-là qu’elle n’était plus qu’une simple victime expiatoire. Elle a confirmé derrière avec un succès historique contre l’Australie.
Bref, cette équipe d’Italie semble désormais décomplexée. Et qui sait, elle peut accomplir des exploits. Ce dimanche, un bien beau challenge lui est offert en Angleterre. Et si…
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