Antarctique : un iceberg géant se détache d’une barrière de glace

C’est un énorme iceberg qui s’est détaché de la barrière de glace Brunt, au nord-ouest de l’Antarctique. Il fait la taille du grand Londres, soit 1550 km². Environ 15 fois la taille de Paris sur 150 mètres d’épaisseur.

Cet événement, survenu dimanche 22 janvier entre 19 et 20 h (20 et 21 h en France, N.D.L.R), était attendu et n’est pas en lien avec le réchauffement climatique. 

« L’iceberg a vêlé »

Dans un communiqué publié lundi 23 janvier, la British Antarctic Survey (BAS), l’organisme britannique en charge des recherches en Antarctique, explique que « l’iceberg a vêlé lorsque la fissure connue sous le nom de Chasm-1 s’est complètement étendue à travers la banquise » alors qu’une marée de grande amplitude était en cours.

Le vêlage correspond au moment où des blocs de glace se détachent d’une barrière de glace pour se retrouver dans l’eau et ainsi former des icebergs. 

La fissure Chasm-1 avait continué de se développer ces dernières années, ce qui avait poussé les scientifiques du BAS à redéployer leur laboratoire plus loin sur la banquise.

Cette rupture est le deuxième vêlage majeur de cette zone au cours des deux dernières années et a eu lieu une décennie après que les scientifiques du BAS ont détecté pour la première fois la croissance de vastes fissures dans la glace.

Pas en lien avec le réchauffement climatique

Si la fonte des glaces est directement liée au réchauffement climatique, le détachement de cet iceberg ne l’est pas, selon la BAS. 

 « Cet événement de vêlage était attendu et fait partie du comportement naturel de la Barrière de Brunt. Il n’est pas lié au changement climatique », a indiqué le professeur Dominic Hodgson, glaciologue à la BAS.

Les chercheurs effectuent chaque jour des mesures de la banquise à l’aide d’instruments GPS. Ils sont donc en mesure de prévoir la déformation et les déplacements de la glace.