« Origine du bornage » Voici une inscription solennellement gravée dans la pierre et que le temps commence à effacer. Bien cachée sur la façade du nº10 de la place de Gambetta, une petite borne symbolise le point zéro de la ville de Bordeaux au 19e siècle.
« Tout le monde vient pour voir la borne. Ce sont souvent des groupes touristiques ou des sorties scolaires », s’exclame Jade, employée du Petit café. Le point zéro, situé sur la terrasse de son établissement, est dissimulé derrière les tables bleues foncées du bistrot.
Calculer les distances
Attablée à l’une d’entre elle, une Bordelaise s’interroge : « Le point zéro, c’est un peu comme le point G ? » « Je pense que c’est plutôt le moment où la map dans Fornite explose », répond son voisin de terrasse.
@actubordeaux Savez-vous ce qu’est le point zéro ? Il y en a un, bien caché, à Bordeaux… #Titkok#Bodeaux#microtrottoir#gambetta#Actu#ActuBordeaux#Histoire
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Ni l’un ni l’autre, le point zéro n’est autre qu’une marque symbolisant l’épicentre de Bordeaux et permettant de calculer les distances entre les villes. Trois siècles après sa création, les Bordelais ont tout oublié de son existence.
Monuments historiques
D’après Frédéric Béchir, guide touristique à Bordeaux, l’immeuble nº10 n’existait pas avant la Révolution française. « À la place du bâtiment se trouvait une guillotine où on a coupé 300 têtes en 300 jours. » Le guide note d’ailleurs que la bâtisse est celle qui a le mieux conservé ses mascarons.
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À la fin de la construction de l’immeuble nº10, achevée en 1859, Antoine Gautier, alors maire de Bordeaux, autorise que la borne du point zéro soit placée au pied du bâtiment, à une condition : se fondre dans l’architecture de l’immeuble. C’est pour cela que le point d’origine de la ville est si difficile à trouver.
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Aujourd’hui, la stèle et l’immeuble de la place Gambetta sont classés Monuments historiques, mais la place n’a pas toujours été considérée comme « chic ». Dans les années 1700, la Place Gambetta était couverte de détritus et se trouvait à proximité du cimetière de l’hôpital Georges Bonnac. Il faudra attendre 1746 pour que l’intendant Tourny transforme la place.
Parfaitement dissimulée
À ce jour, la borne n’a plus aucune fonction. Le système de point d’origine a été remplacé, dans un premier temps, par les bâtiments des mairies, qui étaient plus voyants. S’il permettait de calculer les distances aux 19e siècle, les villes se sont vite développées, modifiant sans cesse leurs épicentres.
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À l’heure de la sortie du travail, trois amis trinquent sur la terrasse du Petit café. Insouciants, ils n’ont pas, comme de nombreux autres Bordelais, prêtés attention à la petite stèle posée à leurs pied.
Chaque jour, des centaines de Bordelais ignorent qu’ils passent devant le point zéro. De quelques dizaines de centimètres seulement, il se camoufle parfaitement dans la pierre. Rendu invisible par le temps, le point zéro, origine historique de Bordeaux, est en train de tomber dans l’oubli.
