Les Andelys. Quad cross : Baptiste Michel champion de France et de Normandie junior

Il attendait ça depuis 10 ans. Baptiste Michel a vécu sa première saison dans l’élite du quad cross.

Il s’est frotté aux meilleurs de sa discipline sur différents circuits à travers la France.

« Les débuts ont été compliqués. La 1re course m’a mis direct dans le bain. J’ai vu la différence entre les cinq premiers et moi ».

« Ça frotte vraiment sur les départs »

Le jeune quadeur des Andelys (Eure) qui vient tout juste d’avoir 17 ans est le benjamin du championnat de France.

À Yssingeaux, près de Saint-Étienne, Baptiste Michel réalise le 16e chrono dans un groupe très relevé. À l’issue des essais, il est 31e et donc réserviste. Il entre dans la 2e manche après qu’un pilote se soit blessé dans la 1re. « Ça frotte vraiment sur les départs ».

Il en faut plus pour impressionner le numéro 74, qui se sent davantage à son aise au fil des courses.

Un préparateur physique de Troyes

Si le mental est bien présent, le physique est un peu juste.

« On s’est rapidement rendu compte qu’il manquait de préparation. Il tenait la cadence sur 10 minutes mais pas sur une course de 2×10 minutes plus deux tours. Dès lors, Grégory Lassaigne lui a proposé de voir un préparateur physique, qui travaille au sein du club de foot de l’ESTAC. Il a décelé un réel potentiel physique chez Baptiste. Une planification et un suivi sont mis en place à la mi-juin ».

Dès les courses qui ont suivi à Chaumont (74) et à Saint-Aignan-le-Jaillard (45), les progrès se sont rapidement fait sentir.

Depuis, il est suivi par François Fougère, son coach sportif. Il terminait moins péniblement les manches.

La fin de saison est intense avec trois courses en trois semaines mais Baptiste encaisse et enchaîne. À Bellême (61), il rentre dernier et sort 7e. Le départ constitue vraiment l’un de ses points forts.

En revanche, son pilotage agressif lui joue encore parfois des tours. Malgré un tonneau, Baptiste termine 15e sur 18.

Du Contest au Mondial de Pont-de-Vaux

À l’issue de cette dernière épreuve, il décroche le titre de champion de France junior.

Un titre qui vient s’ajouter à celui de champion de Normandie qu’il s’est adjugé en manquant une course et une manche.

La saison s’est poursuivie à Pont-de-Vaux en août. Dans la catégorie Contest, Baptiste Michel tournait aussi vite que le 15e du Mondial.

Ce sera d’ailleurs sa dernière prestation dans cette catégorie puisque l’année prochaine, aussi à l’aise en cross qu’en enduro, il fera le Mondial dans une équipe de trois coureurs.

Sept courses au programme en 2023

Pour sa deuxième saison de championnat de France Élite, Baptiste aura sept courses au programme.

Il débutera à Saint-Jean d’Angély (Charente-Maritime) le 19 mars 2023.

« Je n’y ai jamais roulé mais je le connais. Ce circuit peut me convenir car il présente de grosses descentes et montées avec des gros sauts ».

Suivront Chinon (10 avril), Thouars (16 avril), Steinbourg (30 avril), Labarthe (21 mai), Le Boulou (4 juin) et Saint-Aignan-le-Jaillard (11 juin).

« Être plus régulier »

Pour Baptiste, les objectifs sont déjà définis : « Faire plus de top 20, être plus régulier et faire un bon classement ».

Élève de Terminale Technicien d’usinage, il devra composer avec le bac pro à la fin de l’année.

Avec plus de 17 sur 20 de moyenne, il n’a pas trop de souci à se faire. Il poursuivra avec un BTS Conception des processus de réalisation de produits (CPRP).

« Depuis l’âge de 12 ans, je veux travailler dans l’usinage. La spécialité horlogerie est venue un an après. Je suis fasciné par les petites pièces, la cannelure ». 

Le pilote est aussi déterminé au guidon de son quad que dans ses études.