Bientôt une nouvelle méthode pour lutter contre la migraine ? Produit par le géant pharmaceutique américain Pfizer, un traitement par spray nasal a démontré des effets positifs contre la douleur et d’autres symptômes, selon une étude publiée jeudi. Cette molécule, baptisée zavegepant, « s’est révélée efficace dans le traitement ponctuel de la migraine » avec peu d’effets secondaires, résume cette étude parue dans le Lancet Neurology, l’une des grandes revues de neurologie.
Le traitement, qui a la particularité de s’administrer par spray nasal et non par voie orale, a été testé à l’aveugle contre un placebo chez plusieurs centaines de patients. Il s’est révélé nettement plus efficace pour réduire la douleur et, dans une moindre mesure, les symptômes jugés les plus handicapants par les migraineux examinés. La migraine ne se résume en effet pas aux céphalées, les douleurs de la tête. Elle est souvent accompagnée d’autres symptômes comme des perturbations de la vue ou une intolérance à la lumière.
De nouveaux tests nécessaires
Ces résultats favorables valident a priori un choix stratégique important de Pfizer. Le géant américain avait racheté, voici un an, pour plus de dix milliards de dollars, Biohaven, la société qui développe le zavegepant ainsi que d’autres traitements antimigraineux. « Il faudra mener de nouveaux essais pour confirmer que (le zavegepant) est sûr à long terme et qu’il reste efficace d’un accès à l’autre », préviennent toutefois les chercheurs.
Par ailleurs, cet essai ne s’est penché que sur l’efficacité de la molécule pour calmer un accès de migraine. Or, Pfizer compte aussi en faire un traitement préventif de fond. Le médicament fait déjà l’objet d’une demande d’approbation auprès des autorités sanitaires américaines, la FDA. Il n’y a en revanche pas de procédure en cours dans l’Union européenne (UE). « Si la FDA l’approuve, le zavegepant pourrait offrir une nouvelle possibilité significative de traitement pour les migraineux, en particulier ceux qui veulent être rapidement soulagés ou ceux pour lesquels il est intéressant d’avoir une méthode d’administration alternative » , a estimé James Rusnak, un cadre de Pfizer, dans un communiqué.
Les traitements par spray nasal tendent, en effet, à parfois mieux fonctionner contre la migraine que ceux pris par voie orale. Ils ont aussi l’intérêt d’échapper aux nausées et vomissements qui peuvent accompagner certaines migraines.