Par Clément Mazella Publié le Actu Rugby Voir mon actu Suivre
Après une phase de poules tronquée (suspension de la compétition en raison de la pandémie de Covid-19) et une nouvelle formule décidée à partir des phases finales, la Champions Cup reprend ses droits dès ce week-end. Et ce par des huitièmes de finale déjà explosifs et où les clubs français n’ont pas été gâtés au tirage. Tour d’horizon des chances françaises.
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Leinster – Toulon (vendredi 2 avril, 18h30)
Sur la scène européenne, difficile d’hériter d’un adversaire plus prestigieuse. Le Leinster, c’est 4 Coupes d’Europe, et une formation qui fait de la Champions Cup un objectif chaque saison. Après avoir retrouvé ses internationaux, le Leinster est en très grande forme, ayant remporté la semaine dernière le Pro 14 face au Munster.
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S’il n’y aura pas la ferveur du public de la RDS Arena, Toulon est face à une montagne. Laminé à Lyon samedi (54-16), le RCT a décrété la remobilisation générale pour effacer la honte, et comptera pour cela sur le retour des Ollivon, Serin, Rebbadj ou Taofifenua. Suffisant ?
L’avis d’Actu Rugby : on voit le RCT bien rivaliser et tenir le choc, mais s’incliner de peu.
Gloucester – La Rochelle (vendredi 2 avril, 21h)
Certes, La Rochelle est obligée de se déplacer, mais force est de reconnaître qu’elle a décroché un adversaire très, très abordable. Cette saison, les Cherry and White sont très décevants dans leur championnat domestique, étant avant-dernier après 15 journées. En Champions Cup, c’est la dernière équipe à se qualifier au sein de la poule B.
Gloucester est prenable pour des Rochelais très costauds, et qui disposent même d’un tableau très favorable en suivant, car en cas de victoire, il recevra le vainqueur de Scarlets-Sale. Face à Gloucester, le danger viendra des ailes avec un magnifique duo Jonny May – Louis Rees-Zammit.
L’avis d’Actu Rugby : on voit une victoire de La Rochelle en Angleterre.
Wasps – Clermont (samedi 3 avril, 13h30)
Voilà un match piège pour Clermont, tant les Wasps sont capables du meilleur comme du pire. Seulement neuvièmes en Premiership, ils se sont qualifiés pour les phases finales de Champions Cup après avoir affronté deux adversaires abordables, les Dragons et Montpellier.
C’est une équipe qui a des individualités, comme Paolo Odogwu, de retour, mais qui a perdu de sa superbe. Clermont, lui, peut compter sur un effectif qui s’est étoffé avec des blessés désormais aptes. Collectivement, l’ASM semble un ton au-dessus.
L’avis d’Actu Rugby : on mise sur un succès de Clermont sur le terrain des Wasps.
Munster – Toulouse (samedi 3 avril, 16h)
Un sommet européen, entre les deux équipes qui se sont le plus souvent qualifiées pour les phases finales de la Champions Cup (19 chacun). Un choc, forcément, même si Toulouse, leader du Top 14, demeure amputé de nombreux joueurs derrière.
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Si l’absence de la Red Army peut être un petit atout pour les Haut-Garonnais, force est de reconnaître que le Munster reste une équipe très dure à manœuvrer, elle qui a disputé la semaine dernière la finale du Pro 14. « Tu as l’impression qu’ils ne font rien d’exceptionnel, mais ils font tout bien », a résumé Antoine Dupont. Sacré défi pour Toulouse, qui a bien souvent perdu en phases finales face au Munster.
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L’avis d’Actu Rugby : on joue un succès du Munster, Toulouse n’ayant pas toutes ses armes.
Exeter – Lyon (samedi 3 avril, 18h30)
Vraiment pas de bol pour Lyon au tirage, qui tombe sur Exeter, tenant du titre, et qui n’avait que 5 points au compteur après sa défaite sur tapis vert contre Toulouse (mais finalement, ça n’a pas tellement compté). De surcroît, le LOU se déplacera, ce qui complique encore plus sa tâche.
Peut-être un poil moins probants en championnat (deuxièmes tout de même), les Chiefs disposent d’un arsenal parfaitement huilé et tellement difficile à contrer. Bref, le LOU part vraiment dans la peau de l’outsider.
L’avis d’Actu Rugby : Net avantage pour Exeter, qui devrait s’imposer.
Racing 92 – Édimbourg (dimanche 4 avril, 13h30)
Après avoir joué et gagné ses deux matchs de poule, le Racing 92 était assuré de recevoir son 8e de finale. La venue d’Édimbourg n’a rien d’insurmontable pour l’effectif 4 étoiles des Racingmen.
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Certes, le maître à jouer, Finn Russell, sera absent car suspendu, mais cela ne va très probablement rien changer au sort de ce match, Édimbourg ayant enchaîné les mauvais résultats tout au long de la saison.
L’avis d’Actu Rugby : Le Racing 92 ne devrait pas avoir de mal à disposer tranquillement d’Edimbourg.
Bordeaux-Bègles – Bristol (dimanche 4 avril, 16h)
Tout comme le Racing 92, l’UBB était assurée de recevoir son 8e de finale. Sauf que le club girondin n’a pas eu la même veine au tirage, chopant le gros pois(s)on Bristol, victorieux de la dernière Challenge Cup et actuel leader du championnat d’Angleterre.
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Sacré défi donc pour Bordeaux-Bègles, qui dispute le premier match à élimination directe en Champions Cup de son histoire. Il retrouvera notamment en face un joueur qu’elle connait bien en la personne du phénomène fidjien Semi Radradra.
L’avis d’Actu Rugby : Si l’UBB gagne, c’est un exploit. Allez, tentons la grosse cote sur ce match et un court succès des Girondins.
